Bericht von Sönke Spille (IFA)/ÖFBB):
Oberösterreich rückt im Herbst 2026 in den Mittelpunkt des europäischen Faustball-Nachwuchses: Am 3. und 4. Oktober wird in Laakirchen der EFA Faustball-Jugendeuropapokal ausgetragen. Die besten Nachwuchsteams der europäischen Verbände messen sich dabei in den Spielklassen der männlichen und weiblichen U14 und U18. Gastgeber Oberösterreich geht nach dem Erfolg 2025 in Dresden als Titelverteidiger in den Bewerb.
Für viele Nachwuchsspielerinnen und -spieler ist Laakirchen kein unbekannter Ort. Bereits im vergangenen Juli war die Stadt Schauplatz eines knapp einwöchigen Jugendlagers, das im Anschluss an die U18-Europameisterschaft in Freistadt stattfand. Die positiven Erfahrungen dieser Veranstaltung dürften auch bei den Gesprächen des Jugendeuropapokals eine Rolle gespielt haben. „Wir freuen uns, mit der ASKÖ Laakirchen Papier einen hervorragenden Ausrichter für den Jugendeuropapokal gefunden zu haben“, betont Frank Seewald, Generalsekretär von Faustball Austria. In den vergangenen Monaten hatte der Verband intensive Gespräche mit mehreren potenziellen Ausrichtern geführt, ehe nun die Zusage aus Laakirchen erfolgte.
Der Jugendeuropapokal gilt als größtes internationales Nachwuchsevent im Faustball. „Die Veranstaltung ist immer eine großartige Erfahrung für den Faustball-Nachwuchs“, sagt Klaus Wildmann, Nachwuchskoordinator von Faustball Austria. Die Organisation übernimmt die ASKÖ Laakirchen Papier in enger Zusammenarbeit mit dem nationalen Verband. „Gemeinsam wollen wir eine tolle Veranstaltung für den europäischen Faustballnachwuchs auf die Beine stellen“, kündigt Laakirchens Organisationschef Ernst Almhofer an.
Erwartet werden zahlreiche Landesverbände aus ganz Europa – und damit eine Vielzahl an talentierten Nachwuchsspielerinnen und -spielern. Bei der vergangenen Austragung Anfang Oktober in Dresden nahmen 59 Mannschaften aus fünf Ländern teil, darunter auch drei österreichische Verbände aus Salzburg, Niederösterreich und Oberösterreich.
Der Jugendeuropapokal hat eine lange Tradition: Ins Leben gerufen wurde der Bewerb 1996 durch den Sportausschuss der Arbeitsgemeinschaft der Alpenländer (ARGE ALP Länder), mittlerweile liegt die Organisation in den Händen der European Fistball Association (EFA). Im Jahr 2026 steht die 30. Austragung des Bewerbs auf dem Programm. Österreich wird dabei zum bereits neunten Mal Gastgeber sein – zuletzt 2019 in Münzbach. Nun ist Laakirchen erstmals Gastgeber des EFA Jugendeuropapokals und rückt für zwei Tage ins Zentrum des europäischen Faustball-Nachwuchses.
